【香港訊】擁有超過半世紀歷史、作為香港活生生城市風景線的旺角花墟，目前正值命運分叉點。隨著政府推進備受爭議的市區重建計劃，這個橫跨花墟道及鄰近街道、近150個花檔構成的標誌性鮮花零售群，正面臨根本性結構變革，引發檔主、保育人士及區內居民對於文化傳承與生計可持續性的高度關注。儘管官方強調旨在升級老舊基礎設施並保留市場「特色」，但具體細節的模糊性，尤其是在租金可負擔性及現有商販保護方面的承諾缺失，成為各方爭議的焦點。
根深柢固的市場地位動搖
花墟的歷史可追溯至1960年代，當時花販自發聚集，逐漸形成了香港最獨特和繁忙的零售中心之一。如今，它不僅是市民日常購買鮮花、盆栽，尤其在農曆新年期間搶購桃花和金桔的必到之地，更與附近的雀鳥花園、金魚街共同構成了一個重要的傳統市場集群，成為國際遊客體驗香港本土文化的窗口。許多現有商販是第二代或第三代經營者，市場已深深嵌入社區生活的脈絡中，其價值不僅在於實體建築，更體現在維繫數十年的人際網絡與經濟活動等「非物質文化遺產」上。
重建目標與持份者憂慮
自2019年以來，市區重建局便開始研究花墟的潛在發展方案，以解決該區長期存在的基建問題，如排水不良、衛生設施匱乏及人行道擠擁等。這些方案從提供有蓋行人道、改善照明的溫和升級，到可能涉及全面拆卸重建的綜合發展項目，範圍甚廣。然而，正是這些雄心勃勃的重建可能引發市場「士紳化」的擔憂。
一位要求匿名的資深花檔主表示：「我們最怕的是高昂的租金。過去其他傳統市場重建的例子，例如中環街市重新開放後，許多小本經營者都被高昂的營運成本淘汰了。如果花墟失去了可負擔性，它的特色和社區功能就會蕩然無存。」由於許多小販依賴月租或非正式安排營運，他們對缺乏保障的搬遷和後續租賃問題感到尤其焦慮。
專家呼籲透明度與社會延續性
城市規劃專家和文化保育倡導者指出，花墟的「活的遺產」價值，在於其獨特的街頭商業生態。雖然市場的實體結構並非法定古蹟，但其社會實踐和經濟模型極具保留意義。油尖旺區區議員已公開呼籲政府，在諮詢過程中必須提供更高透明度，並明確承諾如何保障現有小販的經營權及可負擔租金水平。
有區議員質疑官方「保留特色」的說法與缺乏具體保護小販措施之間的巨大落差。「如果重建只是為了增加土地發展價值，而不是為了社會延續性，那麼花墟的靈魂將會消失。」一位前環境諮詢委員會成員評論道。
借鑒他地經驗尋求平衡
國際上對傳統市場的處理提供了不同的借鑒。新加坡的經驗顯示，通過政府補貼租金或提供財政支援，可以在現代化設施下維持小販的可負擔性。這與香港以往重建項目中，普遍傾向於商業利潤最大化的做法形成對比。業者強調，成功的關鍵在於早期且實質的持份者參與，以及在最終方案中，必須將社會和文化價值置於發展收入之上。
根據政府披露的初步時間表，有關花墟的公眾諮詢可能持續至2026年，但具體動工時間未定。面對長期的不確定性，小販們難以對設備投資、供應商合同或業務承繼作出長遠規劃。花墟的最終命運，將成為衡量香港能否在城市發展中，有效平衡現代化需求與珍貴本土文化遺產保護的試金石。