（香港訊）鮮花嬌美芬芳，但對於日夜與之為伴的花藝業從業員而言，這份美麗背後卻可能暗藏看不見的健康風險。美國明尼阿波利斯前花店老闆莎拉·陳（Sarah Chen）在經營八年後，因長期不明病痛而被迫關閉事業，她強烈懷疑病因來自日常接觸鮮花上殘留的農藥。此事件再次突顯全球花卉供應鏈的農藥使用問題，以及對花店員工健康的潛在威脅。
陳女士經歷長年的慢性疲勞、劇烈頭痛及記憶力衰退，最終在今年（2024年）12月決定停業。她憶述，當初得知困擾自己多年的健康問題可能與熱愛的工作相關時，感到「既可怕又充滿壓力」。她指出業界對此議題普遍缺乏關注。
鮮花中的「有毒炸彈」
大部分消費者在欣賞一束鮮花時，鮮少聯想到農藥。然而，據農藥行動網絡（Pesticide Action Network）指出，進口鮮切花為了保持完美賣相和免受病蟲害侵擾，往往含有高濃度的農藥殘留。雖然對普通購買者風險極小，但專家警告，每日處理這些花卉的種植者和花店員工，卻面臨著更高的職業暴露風險，如同接觸「有毒炸彈」。
與食物不同，在歐洲、英國或美國，鮮花並沒有農藥殘留量的法定上限。儘管這在邏輯上可以理解（我們通常不食用花朵），但缺乏監管為第一線工人帶來了嚴重風險。由於全球貿易鏈不透明，英國約85%的鮮花來自厄瓜多爾、哥倫比亞、肯尼亞和埃塞俄比亞等農藥監管寬鬆的國家。
法國悲劇引發對兒童健康的關注
這個長期被忽視的問題，在法國引發了悲劇性的關注。2022年，花店老闆蘇菲·杜布瓦（Sophie Dubois）的11歲女兒艾米（Emmy）因癌症去世。法國的農藥受害者賠償基金史無前例地裁定，艾米的癌症與她母親懷孕期間在花店工作時接觸農藥有關聯。
法國研究人員讓-諾埃爾·儒澤爾（Jean-Noël Jouzel）和喬瓦尼·普雷特（Giovanni Prete）一直在調查花店工作中的父母農藥接觸與兒童疾病之間的潛在聯繫。他們採訪了數位花店老闆，發現她們的故事令人不安地相似：部分人痛失孩子，而另一人的孩子則患有神經發育障礙。雖然確認因果關係極難，但研究人員認為關聯性確實存在。
證據：從業員體內的可溶性毒物
現有的有限研究描繪了令人擔憂的圖景。比利時一項研究顯示，即使花店員工戴著雙層手套，他們尿液中仍驗出多達70種農藥殘留。其中一種名為克芬嗪（clofentezine）的接觸量，甚至超過可接受閾值的四倍。這種物質被美國當局列為可能的人類致癌物，並因具有內分泌干擾特性而在歐盟被禁用。
愛丁堡大學臨床毒理學專家邁克爾·埃德爾斯頓（Michael Eddleston）教授指出，相較於其他如棉花等行業已積極減少化學品使用，花卉業缺乏監督，導致長期做法缺乏改變動力。
業界知識與保護的巨大鴻溝
多數花店員工對這些風險知之甚少。在倫敦經營花店二十多年的詹姆斯·米切爾（James Mitchell）表示，這個話題在業內從未被提起。莎拉·陳的經歷也證實了這一點；她的健康問題在她赤手工作五年後惡化，直到血液檢查顯示肝酶升高，以及自然療法醫生的建議，才讓她意識到與農藥暴露的可能性。
陳女士離開花卉業後症狀消失，有力地佐證了其健康問題與農藥有關。埃德爾斯頓教授認為，這類案例強烈暗示需要對從業員健康進行大規模研究。
提升意識與前瞻性建議
在法國艾米·杜布瓦事件引發公眾強烈反響後，情況正開始緩慢改變。法國政府已啟動研究評估花卉工人暴露情況，這可能導致未來制定花卉農藥殘留量的上限標準。消費者組織亦要求立即實施強制標註花卉上化學物質的規定。
雖然建立直接的因果關係仍具挑戰性，但業界普遍同意，必須彌補在農藥風險教育和意識上的巨大差距。對於像陳女士這樣公開發聲的從業員而言，雖然不願製造恐慌，但她的建議很明確：
- 佩戴防護裝備：務必戴手套處理鮮花。
- 改善通風：在工作坊中使用空氣淨化器，並盡可能打開窗戶。
- 採購本土花卉：盡可能選擇本地種植或可追溯來源的花卉，以減少接觸。
儘管鮮切花價格飆升和利潤縮小，使得花店員工不願面對看不見的農藥風險，但正如陳女士所言：「花店事業是美麗的，但不談論它，它就會有一個非常黑暗的一面。」業界呼籲需要更透明的供應鏈和更完善的職業安全指南，以保障每日創造美麗的眾多花藝從業員的健康。